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La noyade intervient en mer, dans les lacs, les étangs, les plans d'eau et les piscines. En France, les noyades sont responsables de plus de 500 décès chaque année. Entre le 1er juin et le 30 septembre 2004, 1163 noyades accidentelles ont été recensées en France (départements et territoires d'outre-mer inclus), dont 368 suivies de décès (32%). Les enfants de moins de 6 ans ont représenté 15% des noyades (173 noyades dont 43 suivies d'un décès) alors qu'ils ne sont que 7% de la population. Chez les enfants de moins de 13 ans, ce sont le manque de surveillance (42% des cas de noyades), le fait de ne pas savoir nager (34%) ou une chute (30%) qui ont été notifiés le plus fréquemment comme circonstances des noyades (ERMANEL C., RICARD C., THELOT B. - Surveillance épidémiologique des noyades accidentelles en France au cours de l'été 2004. Urgence Pratique - 2005 n°69).
Comme chaque année, la campagne nationale de prévention et d'information sur les risques de noyades associe les administrations (Le Ministre de l'Intérieur, le Ministre de la Santé, le Ministre délégué au Logement, le Ministre de la Jeunesse, des Sports) et organismes publics ou privés impliqués dans la sécurité des baignades et des loisirs aquatiques.
La nouvelle campagne de prévention 2005 s'est organisée sous l'égide de l'Institut National de Prévention et d'Education pour la Santé (INPES) pour toucher un large public. Deux dépliants ont été édités chacun à un million d'exemplaires :
 l'un intitulé " Risques de noyades : mer, lac rivière " est entièrement nouveau et comporte des recommandations sur trois points : avant, pendant et autour de la baignade,
l'autre intitulé " Piscine protégée, faut quand même me surveiller ", est identique à celui édité l'an dernier dont la partie traitant des dispositions réglementaires relatives aux protections autour des bassins a été mise à jour.
Ces nouveaux dépliants sont disponibles et téléchargeables sur le site Internet de l'INPES. Les principaux conseils et recommandations figurant sur ces brochures sont les suivants :
Conseils généraux
* Soyez vigilant - Surveillez vos enfants, qu'ils soient sur le bord ou dans l'eau ; - Prévenez vos proches quand vous allez vous baigner.
* Attention aux hydrocutions - Ne vous exposez pas trop au soleil et entrez progressivement dans l'eau. N'y allez pas si vous ressentez des frissons ou le moindre trouble.
* Choisissez bien vos zones de baignade - Repérez la zone dans laquelle vous êtes. Privilégiez les zones surveillées et faites attention aux bateaux. Si vous ne connaissez pas l'endroit, renseignez-vous : certaines zones peuvent être dangereuses.
* Consultez la météo locale - En mer, en rivière ou sur les plans d'eau, l'état de l'eau varie avec les conditions météorologiques. Lorsque les conditions sont mauvaises la baignade est plus risquée.
* Tenez compte des courants et des vagues - Faites attention aux zones d'impact des vagues, ainsi qu'aux courants. Sur certaines côtes, les marées peuvent créer des courants très dangereux. Renseignez-vous quand vous arrivez sur votre lieu de vacances.
* Méfiez-vous des abords - Selon leur nature et leurs caractéristiques (berges instables ou glissantes, dénivelés importants, rochers, rives abruptes…), les abords peuvent provoquer des chutes ou vous empêcher de sortir de l'eau ; - En cas de chutes accidentelles dans l'eau, ne luttez pas contre le courant et les vagues au risque de vous épuiser. Si vous le pouvez, allongez-vous sur le dos et laissez-vous flotter.
Conseils pour les piscines privées
* Ne laissez jamais votre enfant tout seul près d'un point d'eau quel qu'il soit. - Il peut se noyer en moins de 3 minutes, même dans 30 cm d'eau.
* Soyez constamment vigilant !
* Equipez votre enfant - brassards ou bouée adaptée, dès qu'il est à proximité d'un point d'eau. - Ayez à côté de votre piscine ou autre point d'eau une perche, une bouée et un téléphone pour alerter les secours. - Après la baignade : sortez tous les objets flottants (jouets, bouées, objets gonflables) et vérifiez que votre enfant ne peut accéder seul au point d'eau.
* Installez des dispositifs limitant l'accès aux piscines et autres points d'eau - Depuis le 1er janvier 2004, les piscines privées nouvellement construites, à usage individuel ou collectif, doivent être pourvues d'un dispositif de sécurité visant à prévenir les risques de noyade. Quatre dispositifs de protection (barrières, alarmes, couvertures, abri) sont d'ores et déjà normalisés. Pour être efficaces, ces matériels doivent être mis en place, même en cas d'absence momentanée du propriétaire de la piscine. Quoi qu'il en soit, il faut une vigilance constante et active. Barrières de protection (norme NF P90-306) : la hauteur minimale est de 1.10 m entre deux point d'appui. Couvertures de sécurité (norme NF P90-308) : il ne faut pas confondre ces couvertures avec les bâches souples flottantes qui ne sont pas des équipements de protection. Abris de piscines (norme NF P90-309) : l'abri doit être refermé après l'utilisation de la piscine et son ouverture ne doit pas pouvoir s'effectuer que par un adulte. Alarmes de piscines (norme NF P90-307) : la présence d'un adulte à proximité de la piscine est indispensable si ces systèmes de détection se déclenchent.
* Apprenez les gestes qui sauvent - un enfant réanimé immédiatement a cinq fois plus de chance de sortir indemne d'une noyade. Renseignez-vous auprès des associations et organismes de formation aux premiers secours (Croix Rouge, Protection Civile, Sapeurs Pompiers, etc.).
En cas d'accident :
Alertez le service de surveillance ou appelez les numéros d'urgence
Pompiers : 18
Samu : 15
Numéro unique d'urgence européen : 112
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